我国经济的迅速发展，带动了汽车工业的崛起，使我国逐渐成为世界橡胶工业大国。直至2004年我国轮胎产量再超过日本之后以2.48亿条远超于美国2.32亿条位居世界第一。轮胎产量的提高隐含之意我国轮胎更新换代的加速，将会产生大量的废旧轮胎。2012年我国废旧轮胎达2.83亿条，产生量为1018万吨。预计2020年废旧轮胎产生量将超过2000万吨，年重量达860万吨，相对橡胶资源来说达360万吨。这仅仅是汽车轮胎产生的废橡胶，若加上胶管胶带、胶鞋、其他车辆轮胎产生的废橡胶数量将会更加庞大。如此多的废橡胶如果只是在一旁堆放，不仅占用大量的土地资源，也是蚊虫繁衍的根据地，将成为危害人类和生态环境的“黑色污染”，循环再利用就成为废旧橡胶的唯一出路。天然橡胶价格持续低迷，胶农割胶积极性不高，我国天然橡胶供不应求的形势越发严重，短时间内只有依靠进口满足天然橡胶需求，每年我国天然橡胶45%的用量都是进口而来的。如何更好的将废旧橡胶充分利用起来，成为我国橡胶行业迫在眉睫的事情。
废旧橡胶的循环再利用主要分为两种渠道：首先，废旧橡胶可用于生产再生胶。经过挑选、粉碎、脱硫、烘干、过滤、挤出等工序制作成各种特性的再生胶，如乳胶再生胶、轮胎再生胶、环保再生胶、三元乙丙再生胶、丁腈再生胶、丁基再生胶、高强力再生胶等。有些再生胶的性能不比天然橡胶差，可以部分替代天然橡胶使用，在为橡胶制品生产商节省成本之余，又使废旧橡胶得以利用，真可谓一举两得。其次，废旧橡胶加工成橡胶胶粉，利用胶粉提高材料的性能。现将废橡胶粉碎成胶粉的主要方法有常温粉碎法和低温粉碎法两种。在塑料方面，加入废橡胶粉后，增加塑料抗冲击强度，提高弹性，降低成本形成一种橡塑共混材料，主要用于聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯中。在建筑材料方面，可代替粗、细骨料形成橡胶混凝土，也可作为橡胶粉改性沥青和橡胶改性沥青防水材料的改性材料。此外废橡胶颗粒可改善砂浆性能用于墙体抹面砂浆。
废橡胶的循环再利用是顺应我国橡胶工业发展趋势的必然结果，废橡胶将以生产再生橡胶为主，加工再生胶粉为辅。使用绿色环保的生产设备，也是保护环境的重要因素。这需要政府对废旧橡胶资源循环再利用行业的大力支持和生产企业的自觉，实现保护环境与资源再生同时进行，只有这样我国橡胶工业才能从世界橡胶工业大国真正成为世界橡胶工业强国。
