轮胎是在各种车辆或机械上装配的接地滚动的圆环形弹性橡胶制品，废轮胎即因破损或其他原因而被废弃、不再使用的轮胎。世界耗用橡胶量的一半用于轮胎生产，可见轮胎耗用橡胶的能力。
目前, 废轮胎的回收利用方式主要为直接利用,例如: 轮胎翻新; 粉碎后加工利用, 如生产胶粉、再生胶; 热能利用, 如直接焚烧发电、热解。其中, 热解是一种将废轮胎彻底地裂解为各种可用资源的技术, 废轮胎热解后可获得高附加值的热解气、热解油、热解炭和钢丝, 是目前废旧轮胎回收利用的热点方法, 被认为是处理废旧轮胎最经济、最佳的途径之一。
博思数据发布的《2017-2022年中国废轮胎市场分析与投资前景研究报告》，2015年，我国废旧轮胎年产生量约1100万吨，受国家标准《机动车运行安全技术条件》（GB7258）和“三不包”（不包修、不包换、不包退）轮胎的影响，轮胎翻新企业近70%处于停产或半停产状态，轮胎翻新数量预计将同比减少50%以上。由于受天然橡胶价格和环保的影响，造成再生橡胶的需求量大大降低，再生橡胶生产将比2014年下降30%左右，规模大管理规范的企业将受到国家的支持。橡胶粉产量约35万吨，其中用于生产改性沥青15万吨。
2015年我国旧轮胎的进口在原有试点数量的基础上，扩大试点的数量，以缓解国内胎体紧张的局面。目前，我国废旧轮胎除了国内废旧轮胎产生外，还从国内进口废旧轮胎。2015年我国废旧轮胎总供应量为501.1万吨。其中进口约0.5万吨，国内回收量约500.6 万吨。
废旧轮胎是可以再利用的资源。废旧轮胎循环利用和综合利用水平是一个国家经济发展的重要标志之一。废轮胎作为固体废弃物，在露天堆放影响环境，被称之为“黑色污染”。其回收利用是世界性的难题。中国是全球使用橡胶量最大的国家之一，橡胶资源的短缺已严重制约了中国橡胶工业的快速发展，利用废轮胎，清洁化、无污染地生产高性能橡胶原料，并能将此种橡胶原料部分或全部替代天然。
