日前，湖北襄阳汉江，由中交二航局承建的沉管隧道的E5号管节成功沉放，并与之前沉放的E6号管节完美对接。本项目的首次水下对接，标志着我国企业自主研发的高性能橡胶止水带首次在沉管隧道施工中使用，提升了我国在沉管隧道防水技术研究领域里的整体水平。
据了解，株洲时代新材公司生产的GINA止水带在两管节的完美“牵手”过程中发挥重要作用，实现了设计要求毫米级的偏差精度。
沉管隧道是将隧道管段分段预制，每段两端设置临时止水头部，然后浮运至隧道轴线处，沉放在预先挖好的地槽(基槽)内，完成管段间的水下连接，移去临时止水头部，回填基槽保护沉管，铺设隧道内部设施，从而形成一个完整的水下通道。
汉江沉管隧道与传统的盾构隧道不同，它将一节节预制好的方形沉管（类似集装箱）放入水底进行拼接，形成一条通道。而止水带则用于粘接沉管之间的缝隙，防止沉管漏水，是建造沉管隧道的关键核心技术之一。根据工程设计要求，管节横向与纵向设计偏差均需控制在±20mm范围内。
本次对接的沉管为E5管节，沉管长86.5米，宽31.2米，高9.2米，约2.3万吨重，犹如一条盘踞在江底的黑色蛟龙。在水文环境复杂、水下能见度不超过0.3米的恶劣情况下，在水下25米深处将两个犹如万吨级航母的庞然大物下沉到指定位置，并做到精准对接，可谓“江底绣花”。
GINA止水带压缩量是考察沉管隧道能否实现永久密封最核心的数值，该压缩量需要综合考虑最小水密封压缩量、施工误差、100年应力松弛量、管节温度位移、静力位移以及地震位移等多种因素，而该压缩量的计算方法和经验取值等一直被国外公司垄断和封闭。
GINA止水带作为沉管隧道建设最核心的防水屏障，安装在沉管隧道四周，在到达预定位置后依靠河水自身水压力推动沉管往前压，使GINA止水带充分压缩，完成两个沉管的柔性对接。时代新材联合中交设计院，依托各自的平台优势，共同攻克了这一技术难题，打破垄断，并为后续沉管隧道用GINA止水带的选型设计提供了理论依据。
