日前，横滨橡胶株式会社通过与国立研究开发法人理化学研究所（下称：理研所）和日本ZEON株式会社，共同成立了“生物单体生产研究团队”，研发出了世界上首个可以高效地从生物质（生物资源）中生成丁二烯的新技术。该团队还利用这项新技术，在世界上首次利用发酵生产丁二烯，成功获得了聚丁二烯橡胶。
丁二烯作为合成橡胶的主要原料，用于制造汽车轮胎等产品。目前，丁二烯是作为石脑油裂解的副产物进行工业生产的，通过开发独立的丁二烯生产技术，将有助于减少对石油的依赖，减少二氧化碳的排放，为缓解全球变暖作出贡献。
横滨橡胶、理研所（环境资源科学研究中心（CSRS））和日本Zeon从2013年开始合作开展联合研究项目。“生物单体生产研究团队”于2020年4月在理研所成立，在理研所的"产学研一体化合作研究计划 "下，加速推进更符合社会需求的研究。本次，联合研究团队利用新的人工途径和生物催化剂，成功制造出了具有出色的丁二烯生产能力的细胞。
与传统的代谢途径相比，此次通过使用成本更低的中间体，结合目前研发所得的生物催化剂的研究成果，有望大大降低丁二烯发酵生产的成本。
“生物单体生产研究团队”早在2018年成功利用世界上第一个新的人工途径和高活性生物催化剂，制造出具有出色的异戊二烯合成能力的细胞，而异戊二烯也是合成橡胶的主要原料。该技术实现了利用细胞中产生的生物质（糖）来触发异戊二烯的一体化生产过程。该团队的研究成果已于日本时间4月13日晚上7点在《自然通讯》（Nature Communication）上发表，这是一本设立于伦敦等城市的电子期刊，刊载自然科学各个领域的高质量研究论文。
