我们日常生活中，最常见的、破坏性最严重的不外乎光、热、氧、臭氧、机械应力、水分造成的热氧老化、光氧老化、臭氧老化、疲劳老化。此外，还有一些因化学介质、高能辐射、电和生物及变价金属离子导致的老化。

橡胶老化是一种不可逆的化学的反应，正如人会衰老、铁会生锈一样都是自然规律，我们阻止不了老化的规律，只能延缓老化的时间。
 

橡胶老化主要表现在橡胶外观、结构、性能三方面的变化。

针对于外观变化，不同种类的橡胶橡胶老化造成的外观变化是不一样的。
变软发粘主要体现在热氧老化的天然橡胶，老化的氯醇橡胶；
变硬变脆主要体现在热氧老化的顺丁橡胶，老化的丁腈橡胶、丁苯橡胶；
龟裂主要体现在臭氧老化的不饱和橡胶，光氧老化的其他绝大多数橡胶，它们龟裂形状不一；
发霉主要体现在生物、微生物老化引起的橡胶老化；
此外，还有斑点、裂纹、喷霜、粉化泛白等都属于老化现象。

性能变化是最关键的变化，化学性能的变化有比重、溶解性、透气、耐热、溶胀性、熔点、透水、折光率、耐寒、流变性等变化；机械性能变化有弹性、冲击强度、弯曲强度、拉伸强度、耐磨性、扯断伸长率的下降；电性能变化有介电损耗、绝缘电阻、击穿电压等导致电绝缘性能下降。

橡胶的外观变化和性能变化导致橡胶结构变化，分子间交联，使分子量变大，这也就造成了橡胶外观变硬变脆；分子链的断裂，分子量变小，外观就会变软粘性增大；其他变化还有主链或侧链性质发生改变，侧基脱落弱键断裂，这种现象一般发生在特种橡胶中。什么原因导致橡胶老化呢