目前轮胎行业正不断向绿色、环保、高性能转型，轮胎性能需求越来越高，通过单独观测轮胎橡胶中每种材料的结构，尤其是产生橡胶弹性的硫磺架桥结构，对提升轮胎的整体性能具有重要意义。
近日，茨城大学新开发的量子射线显微装置可以评估轮胎橡胶本身；住友橡胶工业株式会社与茨城大学进行联合研究，确立了一种有选择地观测轮胎橡胶内部材料的方法，从而能够有选择地观测硫磺架桥的疏密度，首次在纳米级水平上清晰地观测到橡胶内部的硫磺架桥的疏松部分和密集部分。
汽车轮胎由许多不同材料组成，包括天然橡胶和合成橡胶等聚合物、碳和二氧化硅等补强剂。这些不同的材料在橡胶内部形成复杂的层次结构。据了解，传统的观测技术，只能获得硫磺以外的补强剂图像数据；新方法新方法，可以获得硫磺架桥以及其他补强剂等不同材料分别着色后的清晰图像。
住友橡胶与茨城大学联合开发的这项技术可以评估轮胎本身的结构，并利用图像数据，获得燃油经济性和耐磨性等方面更加出色的轮胎内部结构，从而加快材料开发的速度。这项技术一旦投入轮胎生产中，轮胎行业或进入新时代。
